真悟さんは長く勤めたホームセンターを退職して就農。
流通の世界は、高い売上を計上しても、それなりの仕入れ価格があり、粗利益の金額で考えるとそんなに儲かるものでもない。また、価格競争があるおかげで、大きな利益を乗せて販売できるものは少なく「数を売ってなんぼ」の世界なのだ。転勤でたくさんの店舗を渡り歩きながら、このままでいいのかと思いながら毎日の業務をこなしていた。
時が経ち、その想いは大きくなり、いつしか真悟さんは何らかのメーカー（製造・生産）になりたいと思うようになっていた。考えを進めるうちに、農家もメーカーだなと気付き、大分県の就農・就業応援フェアに参加して話を聞いたことが決め手となり、農業の道へと入ることを決めた。
前職時に結婚していた利佳さんと、まだ小さなお子さんたちの事を考えると、なかなか大きな決断だが、転勤がなくなること、子どもの転校などを考えなくて済むようになることもあり、家族の賛同のもと、ぶどう農家になることに。

福岡県から宇佐市安心院町に移住し、宇佐市ぶどうファーマーズスクールに通う。ちなみに、大分を選んだ理由は移住して農業を始める体制がしっかりしていたからなのだとか。
新しい農地でスタートすることも選択肢にあったが、幸運なことに、高齢の農家が事業承継先を探しており、そこを引き継ぐ形で始めることができた。初年度から収穫ができる環境で、収益が期待できたため、当初の想定よりもスムーズに就農できたのだとか。

ファーマーズスクールでは、栽培技術を教えてもらってスタートしたが、実際に自分で運営していくとなると、想定外の出来事にも遭遇するもの。そんな時に役に立つのが経験や場数。同じ地域で生産する先輩たちや知り合いに教えてもらいながら経験を重ねていった。
大分県からの手助けも大きかったようで、研修中の座学から始まり、経営プランの立て方、補助金・助成金の提案など、ちょこちょこ訪ねて来てくれる折にできる相談や雑談が心を和らげたのだろう。

就農して良かった点について聞いてみた。

「メーカー（製造・生産）の業務を行うことで、自分の責任と努力で利益を出せる環境を手に入れて、転勤のない自由な時間も作れるようになりました。出荷先は農協や直売所（ＪＡおおいたふれあい市場安心院店、里の駅小の岩の庄）、そして通販です。特に通販に関しては、元々流通の世界にいたことから、お客さんの喜ぶ顔を想像することを大切にしました。
シャインマスカットの“甘さ”の品質確認ができるように房ごとに糖度を計測して甘さを数字で見える化することに。今は糖度18度以上のものに絞って販売しています。これはとても手間がかかる作業なのですが、感謝やリピート、そして単価を上げた販売を行う上で欠かせない作業です。
ホームセンターにいた頃は、それはそれで充実していましたが、その時大事にしていたことや、当時温めた思いが実現できたことが仕事面での良かった点です。あとは、家族の時間を増やせたことが嬉しいですね」。

シーズン中は忙しいが、仕事場が遠い訳でも渋滞に巻き込まれる訳でもないから、いつでも家族の近くにいる。家庭を大事に考えるお二人には最高の環境のようだ。シーズンオフには県内ドライブと家族旅行、理想的な家族像がそこにあった。今後のアクションは、規模拡大やまだ手掛けていないフルーツの栽培も行うこと。お二人の夢は広がるばかり。

これから就農する人に向けてのメッセージをもらった。
「1つ軸があればやりたいことに挑戦できます。自分の発想次第で楽しく、可能性を広げることができます」。

就農はそれぞれのそれまでの生活とは全く異なるものではない。
経験は足し算、無駄にならない。農家になるから過去はみんな捨てるという発想も悪くはないと思うが、ホームセンターでの想いや経験が活かされた真悟さんと利佳さんの作るシャインマスカットは、経験というファクターを考えるとどこにもないオリジナルのもの。

販売×農業、美容×農業、アート×農業などなど、他業種で手に入れた経験や知識を活かした自分だけの農業を実現してみることも面白いのかもしれない。

大分県は経営計画の策定から営農開始後のフォローアップまで充実した体制で就農や企業の農業参入を支援しています。農林水産業の会社に就職したい人も大歓迎です。

詳しくは
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また、大分県では農業に興味関心のある方等を対象に東京、大阪、福岡、大分で相談会を開催しています。
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